機械密封的失效因素有很多，例如：熱損失效，腐蝕失效，磨損失效，安裝、運轉(zhuǎn)等引起的故障，突發(fā)性泄漏，我們以離心泵的運行狀況來分析多級泵機械密封的受力情況。

當(dāng)啟動泵的瞬間液體由進水段進入泵的進口，同時，在泵內(nèi)介質(zhì)的推動下，泵軸沿水平方向右移動(由于設(shè)計、裝配泵軸允許有一定的竄動間隙，該間隙一般小于0.15毫米)，泵右端機械密封的動環(huán)在軸的作用下，向右移動，靜環(huán)處于受壓狀態(tài)，壓力比增加。而泵左端的機械密封則相反，在泵軸的作用下，左端的動環(huán)向右移動，靜環(huán)的壓力減小，只要泵軸在一定的范圍內(nèi)移動，機械密封的補償裝置可以作微量調(diào)整補償，動環(huán)靜環(huán)依舊能起到密封作用，泵就可以正常工作，機械密封可以保持良好不泄漏的狀況工作。

但是，由于泵零件的磨損，或者是檢修泵過程里，沒有注意調(diào)整泵軸的運動間隙，泵軸竄動過大，非常容易造成機械密封的動靜環(huán)損壞，就極有可能造成泵泄漏。即使動環(huán)和靜環(huán)完好無損，一端機械密封承受很大壓力，另外一端機械密封則有可能出現(xiàn)間隙，這樣同樣不能夠起到密封作用。

一般來說，多級泵楊程較高，系統(tǒng)內(nèi)壓力較大，開泵，停泵都會使泵軸左右移動。壓力越高，泵間隙越大，泵軸瞬間的沖擊力對機械密封的危害也就越大，尤其是脆性材料，被破壞性的幾率也就越大。如果一端機械密封泄漏(由于竄動量過大)，另一端機械密封也就形同虛設(shè)了。這也就是，為什么裝機械密封的泵要求泵軸竄動間隙小于0.15毫米的原因。